Comment brancher un retour sur une table de mixage

Tu joues, le mur est à dix mètres devant toi, et ce que tu entends te revient avec un temps de retard. À trente mètres, c’est près d’un dixième de seconde. Assez pour que tu ne saches plus où tu en es sur un calé, assez pour que tu montes le gain sans t’en rendre compte.

C’est à ça que sert un retour. Et c’est aussi la raison pour laquelle il ne se branche pas n’importe comment.

À quoi sert vraiment un retour en sound system

Sur une scène classique, le retour sert au musicien à s’entendre. En sound system, il sert à autre chose : te donner une référence sans retard et sans la couleur du mur.

• Le calage. Impossible d’alig’ner deux morceaux si tu entends le résultat avec un décalage.
• Le contrôle du gain. Le mur te renvoie surtout du grave. Tu crois avoir de la place dans l’aigu, tu satures.
• Le micro. Un MC qui ne s’entend pas force sur la voix, et ça s’entend.
• Les effets. Tu envoies un delay, tu l’entends revenir une demi-seconde plus tard, tu en remets. Le classique.

La mauvaise méthode : dédoubler la sortie master

Le réflexe, c’est de prendre un Y sur la sortie master et d’envoyer ça dans un petit ampli. Ça marche, techniquement. Mais tu t’enfermes :

• Le retour suit le master. Tu baisses le master, ton retour disparaît.
• Tu ne peux pas doser autrement : si tu veux plus de voix dans ton retour et moins dans la salle, c’est mort.
• Un Y passif divise le signal et charge la sortie. Sur des câbles longs, tu perds du niveau et tu gagnes du souffle.

Ça dépanne un soir. Ce n’est pas une installation.

La bonne méthode : le départ auxiliaire

Toutes les tables de mixage un peu sérieuses ont un départ auxiliaire, appelé aussi aux send, monitor send ou foldback. C’est un deuxième mélange, indépendant du master, avec un potard par voie.

Le principe est simple : chaque tranche envoie ce que tu veux vers ce mélange séparé, ce mélange sort par une prise dédiée, et cette prise part vers l’ampli du retour. Ton retour devient une écoute que tu construis, pas une copie du master.

Pré-fader ou post-fader : le réglage qui change tout

C’est le point que presque tout le monde rate. Un départ auxiliaire se prend soit avant le fader de la tranche, soit après.

Pré-fader : pour un retour

Le départ ignore la position du fader. Tu peux fermer complètement une voie dans la salle et continuer à l’entendre dans ton retour. C’est exactement ce que tu veux pour préparer le morceau suivant ou vérifier un micro avant de l’ouvrir.

Post-fader : pour un effet

Le départ suit le fader. Tu baisses la voie, l’envoi baisse avec. C’est ce qu’on veut pour un delay ou une reverb, qui doivent disparaître quand la source disparaît.

Sur beaucoup de tables, un interrupteur pre/post permet de choisir. Si le tien est figé en post-fader, tu peux quand même t’en servir, mais tu perds l’écoute des voies fermées.

Si ta table n’a pas de départ auxiliaire

• Une deuxième sortie master. Beaucoup de tables ont un master XLR et un master jack, ou une sortie rec. Tu perds le dosage indépendant, mais tu évites le Y passif.
• La sortie casque. Souvent oubliée, et souvent suffisante : elle a son propre volume, et beaucoup de tables permettent d’y router le cue plutôt que le master. C’est le retour le plus simple qui existe.
• Le send d’effets. Si tu ne l’utilises pas pour un effet, il fait un départ auxiliaire très correct. Attention : il est en général post-fader.
• Un préampli sound system. La plupart intègrent un ou plusieurs départs séparés en plus des sorties de filtre.

Régler le retour sans partir en Larsen

Le Larsen arrive quand le micro réentend le retour. Trois réflexes suffisent la plupart du temps :

• Place le retour derrière le micro, jamais en face. Un micro cardioïde rejette ce qui vient de l’arrière.
• Monte par étapes. Tu montes jusqu’à ce que ça siffle, tu redescends d’un cran net, et tu t’arrêtes là.
• Coupe le grave dans le retour. Tu n’as pas besoin de sub dans ton écoute : le mur s’en charge, et le grave dans le retour fait vibrer tout le stand.

Les erreurs qu’on voit le plus souvent

• Brancher le retour sur une sortie de filtre actif : tu n’auras qu’une bande de fréquences.
• Mettre le retour dans le même ampli que les tops, sur le même canal : tu perds tout réglage indépendant.
• Oublier que le retour est aussi une enceinte : il lui faut un ampli adapté, pas un reste de puissance.
• Laisser le retour en pleine bande : sur un stand, ça brouille ce que tu essaies d’entendre.

Le câblage des effets suit exactement la même logique de départ et de retour : c’est détaillé dans comment brancher un effet sur une table de mixage. Et si tu cherches une machine qui intègre déjà ces départs, la liste est ici : les fabricants de préamplis dub et reggae.

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